Er zijn honderden pickleball paddles om uit te kiezen.  Elk merk claimt hierbij dat hun paddles de perfecte mix zijn van kracht en controle. 

Daardoor is het erg moeilijk om te bepalen wat het verschil nu eigenlijk is tussen al deze paddles.  Onze gids probeert je de verschillen uit te leggen, zodat je voorbij de marketing kan kijken en objectief kan bepalen welke paddle voor je geschikt is. 

We starten met een eenvoudige tabel die aangeeft welke eigenschappen van invloed zijn op de prestaties van een paddle. 

Nadien volgt een gedetailleerde beschrijving van waar je best op kan letten bij het aankopen van een pickleball paddle.

Er zijn een aantal zaken waar je op moet letten bij het kiezen van een pickleball paddle. De voornaamste zijn naar onze mening de volgende vijf.  Elk element speelt een rol in kracht, controle, vergevingsgezindheid en spin van een paddle.

1. Kern

2. Slagoppervlak

3. Vorm

4. Gewicht

5. Lengte handvat

Polymeer is het meest gebruikte materiaal. Merken verwijzen ernaar als polymeer, poly, polypropyleen of iets dergelijks.  Het materiaal is in wezen gewoon een heel hard plastic.

Polymeer is duurzaam, stil en biedt een goede balans tussen kracht en gevoel, daarom is het het meest populaire materiaal.

Niet alle poly kernen zijn van gelijke kwaliteit. Je kan zowel goedkope als dure paddles vinden met een kern van polypropyleen. 

De duurdere paddles gebruiken een polymeer van hogere kwaliteit dat niet zo gemakkelijk kapot gaat en een consistenter gevoel geeft.

Naast de kwaliteit van het polymeer wordt er vaak verwezen naar de kerndichtheid. 

Een kern met een hogere dichtheid gebruikt kleinere honingraatcellen, zodat er in totaal meer in de paddle verwerkt worden. Dit geeft de paddle een harder, steviger gevoel en biedt meer kracht in vergelijking met grotere cellen. Tenzij een merk aangeeft dat ze een kern met een hogere dichtheid gebruiken, kun je ervan uitgaan dat ze de standaard grotere honingraatcellen gebruiken.

Uiteindelijk is er niet veel dat een merk kan doen om hun kern te onderscheiden van andere merken, behalve de dichtheid en kwaliteit.

Soms zal je ook aluminium kernen tegenkomen, maar deze worden minder gebruikt door grote paddle-merken. 

Aluminium is goedkoper maar is gevoeliger voor deuken en slijtage.

Nomex is een ouder materiaal, oorspronkelijk uitgevonden in de jaren 60 voor het gebruik van helmen. 

Het is een sterk en duurzaam materiaal dat niet zwaar is.  Dat is precies waarom fabrikanten van pickleball paddles gestart zijn met het gebruiken van nomex-kernen. 

Nomex is een geweldige optie voor spelers die op zoek zijn naar ultieme kracht. Als je jouw balcontrole op pro-niveau hebt, probeer dan misschien een nomex-kern. Kijk of je hetzelfde niveau van controle kunt behouden met de extra power. Voor 99% van de spelers zouden we echter een poly kern aanraden.

De dikte van de kern speelt een grote rol in de prestaties van een paddle.

Een dikkere kern is ± 16 mm dik. Paddles met een dikkere kern staan ​​erom bekend de impact van de bal te verzachten en de controle te vergroten.  Ze helpen  om de paddle te stabiliseren, zodat deze minder wiebelt bij niet-gecentreerde schoten. Kernen van 16 mm zijn het populairst en meest vergevingsgezind voor spelers.  Als je een beginner bent, raden we ten zeerste een kern van 16 mm aan. Die dikte heeft ook vaak de voorkeur van de beste spelers ter wereld.

Paddles met een dunnere kern zijn tussen de 10 mm en 14 mm dik en staan ​​erom bekend meer kracht en pop te hebben ten koste van wat gevoel en controle.  Ze zijn niet zo stabiel als een dikkere kern en geven je meer feedback als je een niet-gecentreerd schot raakt.

De algemene regel is dat naarmate de kern dikker wordt, de zachtheid en controle toenemen. 

Omgekeerd, naarmate de kern dunner wordt, voelt de peddel harder aan en neemt de kracht toe.

Als je dus een agressieve speler bent die graag aanvalt, dan zal je de dunnere paddles met een polymeerkern leuk vinden.

Als je de voorkeur geeft aan controle over kracht, dan zal je voorkeur liggen bij dikkere paddles met een polymeerkern van 16 mm.

Als je iets in het midden wilt, dan kies je best voor een paddle met polymeerkern van ongeveer 14 mm dik.

Glasvezel was vroeger het meest voorkomende materiaal, maar carbon (koolstofvezel) heeft het overgenomen.

Van de drie meest gebruikte bekledingsmaterialen die hier worden vermeld, biedt glasvezel de meeste kracht. 

Soms wordt het composiet genoemd, dus weet dat composiet hetzelfde is als glasvezel.

Glasvezel is niet zo stijf als koolstofvezel en grafiet, dus het werkt als een soort trampoline die de energie van de bal opneemt en direct teruggeeft.  Omdat het materiaal niet zo stijf is, zal het ook een minder grote sweet spot hebben in vergelijking met carbon en grafiet.

Koolstofvezel staat erom bekend beter aan te voelen dan glasvezel, maar geeft iets minder kracht. 

Het is een zeer stijf en duurzaam materiaal. Omdat het materiaal zo stijf is, wordt de energie van de bal bij impact over het hele slagvlak en in het handvat verspreid.  Dit geeft een beter gevoel en een grotere sweet spot, maar neemt wat kracht weg omdat er minder energie teruggevoerd wordt naar de bal.

Grafiet is een type koolstofvezel dat iets kosten effectiever is voor producenten, maar vergelijkbaar is met een koolstofvezel oppervlak. 

Het staat ook bekend om het betere gevoel dan een slagvlakoppervlak van glasvezel en produceert een vergelijkbare hoeveelheid kracht als koolstofvezel.  Het is moeilijk om het verschil te zien of voelen tussen grafiet en koolstofvezel.

Je zal regelmatig combinaties van bovenstaande materialen tegenkomen, deze paddles leveren dan ook prestaties op basis van de gemengde materialen.

Spin kan een belangrijk onderdeel zijn van iemands spel.

Er zijn twee soorten grit die je op een paddle kan tegenkomen. 

Het eerste is gespoten of geverfd, dit voelt aan als schuurpapier en slijt vaak erg snel. 

Het tweede is geïntegreerd in de paddle (reliëf), gaat langer mee en kan meer spin produceren.

De vorm is van invloed op de grootte van de sweet spot, kracht en wendbaarheid. 

Volgens de regels mag de gecombineerde lengte en breedte, inclusief eventuele randbescherming, niet groter zijn dan 24 inch (61 cm) en mag de lengte van de paddle niet meer zijn dan 17 inch (43 cm). Dat zijn dus de parameters waarbinnen de producenten moeten werken.

Je vindt pickleball paddles in allerlei vormen. Zolang deze de kern en het slagoppervlak aanvult, zit je goed.

Als je bijvoorbeeld een langwerpige paddle wilt voor extra bereik en kracht, probeer er dan een te vinden met een carbon slagoppervlak om de sweetspot te vergroten.  Als je een langwerpige vorm hebt met een slagoppervlak van glasvezel, dan zijn dat twee elementen die de sweet spot verkleinen, wat misschien niet de beste combinatie is.

Deze vorm is langer en meestal ongeveer 42 cm lang en 19 cm breed. 

Een langgerekte vorm geeft je meer bereik, kracht en spin, maar heeft een kleinere sweet spot en is minder manoeuvreerbaar in vergelijking met andere vormen.

Dit zijn bredere paddles van ongeveer 22 cm en een kortere lengte van ongeveer 39 cm.  Deze vorm biedt de grootste sweet spot en een hoge wendbaarheid, maar dit gaat ten koste van bereik en kracht.

Dit is de originele vorm en meestal ongeveer 40 x 20 cm. 

Deze vorm zit tussen de langwerpige en brede vorm in en, zoals je kunt raden, biedt het een uitgebalanceerde mix van kracht, spin, vergevingsgezindheid en wendbaarheid.

Pickleball paddles wegen tussen 200 en 240 gram. Alles tussen 200 en 215 gr wordt als lichtgewicht beschouwd, 215 - 233 gr als middengewicht en alles zwaarder dan 233 gr wordt als zwaargewicht beschouwd. Sommige producenten gebruiken een ander bereik voor elke gewichtsklasse, maar deze classificatie geeft een algemeen idee.

Hoe lichter de paddle, hoe gemakkelijker te manoeuvreren, wat een groot voordeel kan zijn aan het net. 

Het nadeel van een lichtere paddle is dat je harder moet zwaaien om er kracht uit te halen.

Met zwaardere peddels kan je makkelijker kracht produceren omdat er meer gewicht achter de bal zit. Dit is handig tijdens het dinken omdat kortere slagen de ruimte voor fouten verminderen en het je meer tijd geeft om weer in positie te komen.

Zwaardere paddles zijn ook iets stabieler bij impact en 'wiebelen' minder als je de bal dichter bij de rand van je paddle slaat. Dit verhoogt de consistentie en vermindert fouten.

Het is niet ongewoon om loden tape aan de rand van een paddle toe te voegen, dus als je een lichtere paddle neemt en deze wil verzwaren, dan kun je altijd wat loden tape toevoegen.

De lengte van het handvat kan variëren van 114 tot 152 mm. 

Aangezien de totale lengte + breedte van een paddle niet groter mag zijn dan 61 cm, neemt elke cm die toegevoegd wordt aan de lengte van het handvat een deel van het slagoppervlak weg.

We hebben dit niet zelf geverifieerd, maar uit tests zouden volgende 3 zaken blijken.

- Hoe langer het handvat, hoe meer kracht en spin je kunt genereren.

- Langere paddles staan ​​gelijk aan meer kracht en spin.

- Spelers van een lager niveau genereren gemiddeld meer kracht met kortere, bredere paddle omdat ze niet zo consistent zijn in het raken van de bal.

Als je op zoek bent naar een nieuw pickleball paddle, kijk dan naar het kernmateriaal, de dikte, het slagoppervlak, de vorm, het gewicht en de lengte van het handvat om te bepalen welke paddle bij je spel past.

Hopelijk kan je na het lezen van deze gids door het marketing jargon heenkijken en de juiste paddle kiezen.

Het helpt altijd om reviews te bekijken en te lezen over de paddle waarin je geïnteresseerd bent.